12 juin. – Au 647. Joseph Widener*.
Lui et Frick possèdent les plus belles collections des Etats-Unis. Je lui ai signalé une tapisserie gothique, une Sainte Véronique, de la qualité des tentures d’Espagne. Je la décrirai plus tard. Il vient la voir et m’en demande le prix : quatre-vingt-cinq mille dollars (85 000$). Il la trouve splendide et l’achèterait s’il n’avait pas eu à payer ses énormes taxes de guerre.
Il a du goût, mais c’est feu son père qui a commencé la collection. Henry Duveen, jusqu’à la mort du vieux Widener, leur a vendu presque toutes leurs tapisseries, leurs chines, leurs meubles et objets d’art. De véritables escrocs à l’origine avaient entouré P.A.B. Widener et lui avaient vendu de faux tableaux jusqu’à cent mille dollars pièce, un soi-disant Vélasquez, en lui faisant croire que celui de la galerie Doria n’était qu’une copie. P.B. Widener était un ancien boucher qui avait fait de la politique et obtenu, grâce à elle, des concessions, comme celle des tramways de Philadelphie. On raconte cette histoire : il était assis dans un wagon Pullman à côté d’un voyageur qui parlait de lui en disant : « Widener, ce n’est qu’un ancien boucher ! » Widener se retourna et dit : « Monsieur, c’est exact, mais je ne le suis plus, tandis que si vous aviez été boucher, vous le seriez encore. » Le vieux Widener est mort il y a quelques années. C’était un vieillard bien simple et affable.
Peter A.B. Widener, le père, peint par Sargent (1905) - Source ici
Il a du goût, mais c’est feu son père qui a commencé la collection. Henry Duveen, jusqu’à la mort du vieux Widener, leur a vendu presque toutes leurs tapisseries, leurs chines, leurs meubles et objets d’art. De véritables escrocs à l’origine avaient entouré P.A.B. Widener et lui avaient vendu de faux tableaux jusqu’à cent mille dollars pièce, un soi-disant Vélasquez, en lui faisant croire que celui de la galerie Doria n’était qu’une copie. P.B. Widener était un ancien boucher qui avait fait de la politique et obtenu, grâce à elle, des concessions, comme celle des tramways de Philadelphie. On raconte cette histoire : il était assis dans un wagon Pullman à côté d’un voyageur qui parlait de lui en disant : « Widener, ce n’est qu’un ancien boucher ! » Widener se retourna et dit : « Monsieur, c’est exact, mais je ne le suis plus, tandis que si vous aviez été boucher, vous le seriez encore. » Le vieux Widener est mort il y a quelques années. C’était un vieillard bien simple et affable.
--------------
Note de l'auteure du blog
* Joseph Early Widener (19 Août, 1871 - 26 Octobre, 1943) était un riche américain collectionneur d'art qui fut le bienfaiteur fondateur de la National Gallery of Art de Washington. Né à Philadelphie , il était le deuxième fils de Hannah Josephine Dunton (1836 - 1896) et du richissime magnat de l'immobilier Peter AB Widener (1834-1915). Joseph Widener a suivi l'Université de Harvard , et pendant une courte période, a étudié l'architecture à l' Université de Pennsylvanie . Il s'est marié avec Ella Pancoast avec qui il a eu deux enfants, Peter AB Widener II , né en 1895, et Joséphine "Fifi" Pancoast Widener , né en 1902.
Joseph Widener a considérablement augmenté la collection d'oeuvres d'art qu'il avait héritée de son père. Sa collection comprenait une douzaine ou plusieurs œuvres de Rembrandt ainsi que ceux de Johannes Vermeer, Édouard Manet, Pierre Auguste Renoir et d'autres. En 1939, Widener a fait un certain nombre de dons de ses collections variées y compris les manuscrits d'importance historique au Département des livres rares à la Free Library de Philadelphie. Cependant, son entreprise philanthropique la plus importante fut menée comme bienfaiteur fondateur de la National Gallery of Art de Washington. Connue comme la Collection Widener, lplus de 2000 sculptures, peintures, art décoratif, et porcelaines sont venus enrichir le musée entre 1939 et 1942.
--------------
Extrait de Journal d'un collectionneur de René Gimpel - Edition Calmann-Lévy 1963
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire